Кассир Петр Никонов проиграл в карты казенные деньги. В отчаянии он бежит из дома и под чужим именем поступает работать в цирк ассистентом укротителя зверей, француза Голуа. Укротитель уговаривает Петра поучаствовать в потрясающем номере с огромным удавом. Ради денег и надежды вернуться к семье Никонов соглашается терпеть объятия удава, который, по слухам, уже убивал людей.