Украинские селяне Остап и Соломия хотят вырваться из под панского ярма, вдохновлённые ещё живой памятью про былую козацкую вольницу, полные протеста против решения пана выдать Соломию замуж помимо её желания за своего возничего. Они бегут за Дунай в надежде обрести свободу если не в родных землях, то хотя бы под властью турков.