Лето 1942 года. В донских степях идут тяжелые бои. Молодого лейтенанта Огаркова посылают в дивизию с приказом о передислокации. Герой всю ночь плутает в степи — и не выполняет приказ, из-за чего дивизия попадает в окружение. Огаркову выносится смертный приговор. Но до утверждения указа ещё есть время. И вот бредут по степи старый конвоир и молодой осужденный, на равных участвуя в случайных боях...