На ипподроме совершено убийство. Один из старейших наездников, Ломакин, после окончания победного заезда, обнаружен мертвым у стойла своего жеребца Гладиатора. Смерть наступила от удара твердым острым предметом в висок. Розыскную работу по этому делу полковник Турилин поручает вести старшему лейтенанту Льву Гурову, для которого оно должно стать первым самостоятельным.