Помощник военного коменданта лейтенант станции Кочетовка Василий Зотов встречает мобилизованного театрального актёра Тверитинова, который отстал от своего поезда. Актёр вызывает у Зотова двойственные чувства — он нравится как человек, но в ходе разговора возникают обычные для военной поры подозрения, спровоцированные незначительными мелочами.

Зотов считает своим долгом задержать Тверитинова. Впоследствии он мучается сомнениями — правильно ли он поступил, отправив человека в ГУЛАГ без явных оснований?

По воспоминаниям автора, сюжет рассказа основан на реальном случае в комендатуре станции Кочетовка в период Великой Отечественной войны.