Голо пытается предотвратить любовь, вспыхнувшую между его юной женой Мелисандою и его братом - Пелеасом. Драматург создал человечный образ страдающего Голо и с большим психологическим искусством показал муки, причиняемые ему ревностью. Есть в пьесе немало мистических символов и туманных аллегорий - перстень, который в полночь падает в бездонный водоем, таинственная корона на дне источника, мрачная сталактитовая пещера...