Иммануил Кант, второй из шести детей, родился 22 апреля 1724 года в Кенигсберге, в Пруссии, городе, в котором в то время проживало около пятидесяти тысяч человек. Его родители были людьми скромного положения и небогаты даже для своего положения, но смогли (при некоторой помощи близкого родственника и небольшой помощи в придачу от джентльмена, который уважал их за набожность и семейные добродетели) дать своему сыну Эммануилу либеральное образование. Ребенком он был отдан в благотворительную школу, а в 1732 году переведен в Королевскую (или Фредерицианскую) академию. Здесь он изучал греческую и латинскую классику и сблизился с одним из своих школьных товарищей, Дэвидом Рукеном (впоследствии так хорошо известным ученым под своим латинским именем Рукениус), которые продолжались до самой смерти последнего. В 1737 году Кант потерял свою мать, женщину с прекрасным характером, выдающимися достижениями и знаниями, которые не соответствовали ее положению, которая способствовала будущему возвышению своего выдающегося сына тем направлением, которое она дала его юношеским мыслям, и высокой моралью, к которой она его приучила. До конца своей жизни Кант никогда не говорил о ней без предельной нежности и признания того, что он очень обязан ее материнской заботе. В 1740 году, на Михайлов день, он поступил в Кенигсбергский университет. В 1746 году, когда ему было около двадцати двух лет, он опубликовал свою первую работу, посвященную вопросу, отчасти математическому, отчасти философскому, а именно оценке жизненных сил. Этот вопрос был впервые поднят Лейбницем в противовес картезианцам и был здесь окончательно решен после того, как более полувека занимал большинство великих математиков Европы. Она была посвящена королю Пруссии, но так и не дошла до него — фактически так и не была опубликована. С этого времени и до 1770 года он зарабатывал на жизнь в качестве частного наставника в разных семьях или читал частные лекции в Кенигсберге, особенно военным по фортификационному искусству. В 1770 году он был назначен на кафедру математики, которую вскоре сменил на кафедру логики и метафизики. По этому случаю он выступил с вступительной речью "О чувственном мире при разумных формах и принципах", которая примечательна тем, что содержит первые зачатки трансцендентальной философии. В 1781 году он опубликовал свой великий труд "Критика нового знания", или "Исследование чистого разума". 12 февраля 1804 года он скончался.