Эта повесть изображает страдания сирот и незаконнорожденных детей в Польше XIX века. Однажды осенним утром во дворе Онгорода (Гродно) был найден крошечный ребенок, несколько дней назад родившийся на свет. Ее подняла нищенка. Собралась толпа людей. Было решено, что воспитывать их будет прачка, живущая в этом доме, потому что, наверное,ей лучше всего. Был взнос на ребенка. Девочку назвали Юлианкой по имени Юлиана, которое носила нищая, которая ее нашла. Прачка растила ее так, как могла, в течение довольно длительного периода времени. Девочка ела у нее то, чего не ели ее собственные дети; она ходила грязная, замерзшая и голодная, даже с пола поднимала остатки еды. Через некоторое время пьяный муж прачки, узнав от жены, что она больше не получает денег на содержание девочки, выгнал маленькую девочку из своей квартиры.