Ростовщик Латка, купивший пожизненный доход молодого расточителя Леона Бирбанки под другим именем, пытается сохранить его здоровье как можно дольше, даже приказав своему слуге Филиппу позаботиться о нем. В то же время он пытается избавиться от пожизненного заключения, уговорив другого ростовщика, Яна Твардоша, купить его. Дело не облегчает и сам Бирбанкский, который любит ночные разгулы, из-за чего его здоровье ухудшается. В гостинице также проживает разорившийся дворянин Оргон, который, чтобы спасти свое имение, намерен отдать свою дочь Розю в жены Латке. Однако есть проблема: Ружа не хочет выходить замуж за Латку, тем более что она влюблена в Леона. Ее отец не соглашается на ее брак с Бирбанки по финансовым причинам, что и является причиной попытки самоубийства Леона. В этом случае махинации Латки раскрываются. После многих приключений Латка отказывается от брака и продает ренту самому Леону за полцены (сделка заключается в spe, поскольку Леон из-за нехватки наличных денег обещает вернуть ее только через год).