Действие пьесы происходит в Испании. Главная героиня, Беатриса-Джоанна, уже просватанная за Алонсо де Пиракуо, влюбляется в Альсемеро и нанимает Де Флореса, чтобы убить жениха. Позже она выходит за Алонсо, но при этом вынуждена отдаваться Де Флоресу, чтобы заплатить за оказанную услугу. Изначальное отвращение Беатрисы-Джоанны к убийце превращается в любовь, и это становится последней ступенью её нравственного падения. В финале героиня несёт заслуженную кару. Параллельно развивается пародирующая эти события сюжетная линия с участием Изабеллы (жены содержателя приюта для умалишённых) и двух молодых людей, притворившихся больными, чтобы её завоевать.