Главный герой водевиля — столичный незадачливый литератор Апполон Игнатьевич Иванов. Весьма поиздержавшийся в личной жизни, он решил обратиться к богатому дядюшке, проживающему в Костроме, за материальной помощью. Но как убедить старика расщедриться на племянника? И Апполон Игнатьевич придумал: он написал дяде, что якобы собирается жениться, да денег на свадьбу нет.