В основу произведения положены действительные события. Летом 1918 года вследствие подписания Брестского мира в Новороссийске в Цемесской бухте революционные моряки, выполняя приказ В. И. Ленина, потопили эскадру Черноморского флота, которую пытались захватить войска империалистической Германии.