Расследуется шантаж в высших слоях общества и Скотланд-Ярд подозревает, что это не единственный случай, но леди и джентльмены умеют хранить свои тайны. Старший инспектор Родерик Аллейн вынужден просить о помощи своего друга лорда Госпелла, завсегдатая великосветских мероприятий. Поздним вечером в кабинете Аллейна раздаётся звонок, его друг сообщает, что получил важную информацию, но сейчас он на балу, говорить неудобно, необходимо срочно встретиться.

Но лорд Госпелл до Скотланд-Ярда так и не доехал.