На фоне монументального полотна, изображающего Европу и Россию семнадцатого и восемнадцатого веков, разворачивается великолепная история Петра Великого, коронованного в возрасте 10 лет. Жестокий, непостоянный феодальный царь, любивший пытки; прогрессивный и просвещенный реформатор правительства и науки; дальновидный государственный деятель колоссального значения: Петр Великий воплощал в себе величайшие сильные и слабые стороны России, находясь на самом переднем крае ее развития. Роберт К. Мэсси глубоко погружается в жизнь этой увлекательной исторической личности, рассказывая о ключевых событиях, которые сделали из мальчика легенду, включая его путешествия "инкогнито" по Европе, его неутолимое любопытство к западным традициям, его одержимость морем и создание огромного российского военно-морского флота, его создание непобедимой армии, и его отношения с теми, кого он любил больше всего: Екатериной, его любящей любовницей, женой и преемницей; и Меншиковым, очаровательным, беспринципным князем, который пришел к власти благодаря дружбе Петра.