Прямо перед выступлением на конференции Национальной Ассоциации промышленников убит Ченни Бун (глава Бюро регулирования цен - конкурирующей организации).

Ниро Вульф выясняет, что мистер Бун оставил после себя валики с диктофонными записями, которые и оказались мотивом преступления. Все силы полиции и помощника Вульфа - Арчи Гудвина брошены на поиски пропавшего валика.