Лоуренс Неман - среднестатистический состоятельный житель Нью-Йорка. Однажды, когда ему понадобились очки, его внешность приобрела черты, соответствующие распространенным представлениям о еврейской физиономии. В результате к Ньюману вскоре относятся как к еврею и преследуют его, и он чувствует скрытый антисемитизм, который сначала выражается в том, что он теряет работу. Его оппозиция глупой диктатуре общественного мнения становится все более яростной, против предрассудков и изоляции. Сознательно он становится на сторону своих сограждан-евреев, разделяет их судьбу, женится на еврейке, к которой испытывает искреннюю привязанность.