В основе фильма — история двух семей, разоренных аристократом, князем Валковским. Князь втягивает Ихменева в судебный процесс и выигрывает его — вследствие чего Ихменев превращается в городского разночинца. А семейный крах в судьбе Наташи Ихменевой превращается в попытку стать духовной рабыней мужчины, который открыто, любит другую девушку.