История начинается в резиденции генерала Февершема на ежегодном обеде, который он устраивает для оставшихся крымских офицеров. На этом ужине в гостях Гарри Февершем, единственный сын генерала, четырнадцатилетний мальчик. После ужина они рассказывают истории о том, что произошло в Крыму, и Гарри внимательно слушает. История продолжается примерно на десять лет вперед, когда Гарри становится капитаном армии, и показывает его со своим другом, капитаном Дюррансом. Они оба влюблены в одну и ту же девушку, Этну Юстас, и через некоторое время Гарри и девушка обручились. Гарри дает ужин своим братьям-офицерам, капитану Френчу, лейтенанту Уиллоуби и капитану Каслтону, чтобы объявить о своей помолвке. Во время ужина Гарри получает телеграмму о том, что полку приказано нести регулярную службу. Гарри не показывает своим коллегам-офицерам телеграмму, как следовало бы. Они видят, как он бросает его в огонь. После того, как они ушли, Гарри решает отказаться от своего поручения, опасаясь, что во время испытания он окажется трусом. Чтобы исключить такую ​​возможность, он подает в отставку. Тем временем его коллеги-офицеры узнали, что им приказано идти на действительную службу, а на следующий день они видят, что Гарри Февершем подал в отставку. Они решают послать ему три белых пера. Пока в доме Этни идет бал, приходит небольшой пакет, адресованный капитану Гарри Февершему. Он открывает его перед девушкой, и она спрашивает его, что он сделал, и он рассказывает ей. Когда она заклеймила его как труса и, выбив белое перо из веера, подала ему. После этого отец Гарри Февершема не будет иметь с ним ничего общего, и он советуется со старым другом своей матери, лейтенантом Сатчем, и объявляет ему, что собирается попытаться вернуть себя. Он плывет в Египет в надежде, что сможет что-нибудь сделать и заставить отправителей забрать свои перья. После долгих скитаний он наконец получает свой шанс и после многих испытаний и пыток со стороны арабов и захватывающего спасения заставляет своих сослуживцев забрать свои перья. Тем временем Дюрранс находился со своим полком в Судане и ослеп от яркого солнца. Этна, пожалев его, обручилась с ним. Гарри возвращается домой и обнаруживает, что Этни помолвлена ​​с другим мужчиной. Однажды Дюрранс подслушивает их разговор и решает ради них обоих отказаться от девушки, осчастливив тем самым Этни и Гарри, и вернуться в пустыню, которую он так любил.