Добытчик мехов Субьенков прошел путь от идеалиста до преступника, выброшенного судьбой на земли Аляски. И вот теперь он сидит связанный в плену у туземцев. А возле него корчится от боли «Большой Иван», человек, которого он считал человеком без нервов. Субьенков находит выход для себя, рассказывая вождю индейцев о чудесном средстве, которое просто не даст ему умереть. Опыт торговли с индейцами помогает ему втянуть вождя в свою игру. Так что же он задумал?