Мартин Иден изо всех сил пытается подняться над своей нищетой, пролетарской жизнью посредством интенсивного и страстного стремления к самообразованию, надеясь занять место среди литературной элиты. Его основной мотивацией является любовь к Рут Морс. Поскольку Иден — грубый, необразованный моряк из рабочего класса, а Морсы — буржуазная семья, союз между ними был бы невозможен до тех пор, пока он не достигнет их уровня богатства и утонченности. — Эйб Букс