Мартин Иден, необразованный моряк, прокладывает путь к славе и богатству, с трудом завоеванного лидерством в банде хулиганов в Окленде, штат Калифорния, в жизни бродяги в южных морях и в аду кочегарки. Но цель будет достигнута только после того, как будут преодолены большие трудности и многим принесено в жертву. А потом уже слишком поздно. Шансы — насмешки, бедность и отсутствие образования. Великая жертва, любимая. Случайная встреча, когда он был хулиганом, с Артуром Морсом, студентом колледжа, становится поворотным моментом в его жизни, поскольку через него он знакомится с сестрой Артура Рут. Это означает открытие нового мира, и в остальных частях пьесы мы видим неукротимый дух Мартина и развитие его карьеры. У него есть два колоритных друга. Одним из них является Расс Бриссенден, поэт, который поддерживает Мартина, когда тот крайне в этом нуждается, хотя то, что он взял последнего на встречу социалистов, имело неудачные результаты как для начинающего репортера, так и для самого Мартина. Другая - Мария, его добросердечная португальская домовладелица, чей самый дикий полет воображения - "мотыга все вокруг для детей", - Мартин позже с радостью может удовлетворить. Третья фигура время от времени появляется в жизни Мартина: красивая, задумчивая Лиззи Коннелли, которая любит его и которую он жалеет, но не может любить. Как и во многих жизнях, дела находятся на самом низком уровне перед отливом. Мартин без гроша в кармане, без еды и тепла. У него было только одна продажа рукописи за многие месяцы непрерывных усилий. Рут, потеряв веру, разорвала их помолвку и отказывается видеться с ним. Затем наступает внезапный успех, когда издатели требуют его работы, славы и богатства в его руках. снова, если можно, его прежний интерес к жизни. — Краткое содержание «Мира движущихся картинок».