Лишь в 1855 году Верди представилась возможность попробовать свои силы в жанре французской большой оперы. Постановка на либретто Эжена Скриба, «Сицилийские вечера» имела успех в Париже, несмотря на проблематичный характер ее сюжета, в котором речь идет о сицилийском восстании против оккупирующих французских войск в Палермо в 1282 году. Сегодня опера обычно исполняется в итальянской версии 1861 года как «I Vespri siciliani».