Любимец учителей благонравнейший школьник Ванюша, вырос и превратился в застенчивого доверчивого подпоручика в отставке Ивана Федоровича Шпоньку. В провинциальном имении вместе с тетушкой он ведет свое ленивое существование. И только одно происшествие смогло внести беспокойство в неизменный уклад его растительно-пустoпорожней жизни — желание тетушки женить Ивана Федоровича. И тут ему снится сон, где он все же выполняет желание тетушки.