Роберт Баратеон, король Вестероса, просит своего старого друга, хранителя Севера Эддарда «Неда» Старка, который получил незадолго до этого вести касательно смерти лорда Орлиного Гнезда Джона Аррена, стать его новым десницей — главным советником. Неду Старку противостоят жена Роберта, королева Серсея, состоящая в инцестной связи с братом-близнецом, членом Королевской Гвардии Джейме, и её отец, хранитель Запада Тайвин Ланнистер. В ходе первого сезона конфликт между Старками и Ланнистерами разрастается, и после смерти Роберта на охоте и восшествия на престол старшего сына Серсеи, принца Джоффри, лорда Эддарда арестовывают и казнят, а в государстве вспыхивает междоусобная Война Пяти Королей. Джон Сноу, считающийся незаконнорождённым сыном Эддарда Старка, поступает на службу в братство Ночного Дозора, охраняющее титаническую ледяную Стену на дальнем севере Семи Королевств. Дозору и всему Вестеросу угрожает таинственная опасность — мифические Белые Ходоки, обитающие в землях за Стеной и командующие армией мертвецов.

Тем временем в Пентосе на континенте Эссос, расположенном к востоку от Вестероса, принцесса Дейнерис Таргариен — потомок дома, правившего в Семи Королевствах и уничтоженного Робертом Баратеоном, — по принуждению брата выходит замуж за кхала Дрого, вождя кочевников-дотракийцев. После смерти Дрого Дейнерис становится матерью трёх маленьких драконов, единственных в мире.