Правитель Гонзага, принц Гуасталлы, с первой встречи был очарован девушкой из среднего класса Эмилией Галотти. Он хочет любой ценой сделать ее своей возлюбленной. По этой причине он поручает камергеру Маринелли любыми необходимыми способами предотвратить предстоящую свадьбу Эмилии с графом Аппиани.